4 Capitales Polacas

Del antiguo barrio soviético de Cracovia al verdor de los montes Tatras, un destino diferente para la primavera y el verano.

Cracovia, la bella: Cuenta la leyenda que Cracovia se fundó tras la derrota de un dragón. Tal vez por eso todo en esta ciudad polaca tiene un aire mítico. El castillo de Wawei, el corazón político y cultural de Polonia hasta el siglo XVI, es su principal reclamo turístico, pero todo el casco antiguo es una joya, repleto de iglesias, museos y con la mayor plaza de mercado de Europa: la amplia Rynek Glówny. En Kazimierz, el antiguo barrio judío, las sinagogas que se conservan reflejan la tragedia del siglo XX, igual que sus animadas calles y plazas simbolizan la renovación del XXI. Es uno de los epicentros de la vida nocturna, con bares y restaurantes para todos los gustos escondidos entre sus calles. La visita a Cracovia no está completa si no nos adentramos en la historia de la II Guerra Mundial en el magnífico museo de la fábrica de Schindler; si no nos acercamos a las cercanas y asombrosas minas de sal de Wieliczka o si no contemplamos la ciudad desde lo alto del montículo de Kosciusko. Y hay dos pistas más para viajeros curiosos: conocer los contrastes de la arquitectura de la época comunista de Nowa Huta, el barrio más grande de Cracovia, y recorrer en bici los monumentos del casco antiguo.

Wroclaw, la pequeña Cracovia: Esta ciudad de Silesia, conocida como la pequeña Cracovia, tiene personalidad propia que engancha. Su carisma arquitectónico y cultural, con influencias bohemias, austriacas y prusianas, se aprecia en la magnífica plaza del mercado (en la foto). Con 12 islas, 130 puentes y parques, su situación es perfecta, a orillas del río Óder. En la isla de la Catedral, en perfecto estado de conservación, nos espera una maravilla de la arquitectura gótica. Wroclaw es además la cuarta ciudad más grande del país, el principal centro industrial, educativo y cultural de la región, con numerosos teatros, varios festivales importantes, una animada vida nocturna y muchos estudiantes. Lo imprescindible aquí es recorrer el extenso casco antiguo y, después, visitar la joya de la ciudad (para sus residentes): el Panorama de Raclewice (panoramaraclawicka.pl), una pintura monumental (15 por 114 metros) de la batalla por la independencia (1794) que se visita en un circuito guiado.

Varsovia, dramática y moderna: La capital es parada inevitable en cualquier viaje a Polonia. Ciudad culinaria y universitaria (en la foto, pasarela sobre el techo de cristal de la biblioteca de la Universidad) resulta mucho más animada de lo que se espera. En lugar de concentrarse en torno a la plaza del mercado viejo, la urbe se expande por una amplia zona de arquitectura diversa, que abarca desde estructuras góticas restauradas hasta bloques comunistas y edificios modernos. Este batiburrillo es la prueba de un pasado tortuoso: prácticamente destruida a finales de la II Guerra Mundial, Varsovia sobrevivió y, actualmente, sus excelentes museos interpretan su compleja historia, desde la alegre música de Chopin hasta la tragedia del gueto judío. Pero no todo gira en torno al pasado. La oferta gastronómica y de ocio es la mejor del país, la noche ofrece animados bares y discotecas. Algunos hitos imprescindibles: contemplar la ciudad desde el Palacio de Cultura y la Ciencia; los museos del Levantamiento y de la Historia de los Judíos polacos; las restauraciones de la Ciudad Vieja (por su calidad) y los palacios barrocos y neoclásicos del parque Lazienki y Willanów.

Otras de las maravillas de las que puede disfrutar durante tu viaje a Polonia es el imponente Castillo Real de Wawel, en Cracovia. Fue trono de reyes durante más de cinco siglos, hasta que el poder se trasladó a Varsovia a finales del XVI. Como corazón político y cultural de Polonia, esta fortaleza es un símbolo nacional y por ello encontraremos largas colas para visitarlo, sobre todo en verano. El palacio renacentista que hoy se visita es del siglo XVI aunque se conserva una residencia original, más pequeña, del siglo XI. Hay aposentos reales privados, la típica armería, el tesoro de la Corona y una joya del arte, la pintura más valiosa de la ciudad: ‘La dama del armiño’, de Leonardo da Vinci. Incluso hay una Cueva del Dragón donde lo único que encontraremos ahora son unas magníficas vistas sobre el río Vístula y los barrios periféricos del oeste.

Ksiaz y sus túneles nazis: El mayor casillo de Silesia atesora bajo sus cimientos un curioso secreto de los tiempos de la guerra. Encaramado en una empinada colina en medio de un bosque, el castillo de Ksiaz fue mandado construir a finales del siglo XIII, y ampliado y remodelado sucesivamente hasta bien entado el siglo XX, lo que explica su mezcolanza de estilos, desde el románico hasta la actualidad. Durante la II Guerra Mundial, por orden directa de Hitler, los mandos alemanes lo confiscaron y empezaron a construir bajo el edificio un misterioso complejo subterráneo que el ejército soviético utilizaría después como cuartel hasta 1946. En 1974 se iniciaron las obras de restauración y hoy puede visitarse su suntuoso interior. Una pista para amantes de los caballos: en sus antiguas caballerizas, a cinco minutos del castillo, está la Cuadra Nacional de Caballos Sementales (stadoksiaz.pl), donde se puede practicar la equitación, con sesiones de 45 minutos.

La Fábrica de Shindler: La antigua fábrica de esmaltados de Oskar Schindler (mhk.pl) se ha convertido en el evocador museo que narra la historia de Cracovia bajo la ocupación alemana durante la II Guerra Mundial. La impresionante muestra interactiva que nos lleva a los momentos en los que el famoso empresario nazi salvó la vida de muchos de los parientes de sus empleados judíos en pleno Holocausto. Las organizadas e innovadoras exposiciones ilustran la historia de la ciudad de 1939 a 1945. El museo está en un barrio periférico, Podgórze, que sigue siendo obrero en esencia y que fue donde los nazis hacinaron a unos 16.000 judíos en un gueto alrededor de la actual Plac Bohaterów Getta. Desde aquí fueron deportados a campos de concentración, como el cercano Plaszów.